1955年本校的创建者菅幸雄先生担任“佐伯产业高等学校”（现日本文理大学附属高等学校/大分县佐伯市）的校长。当时日本迎来了日本经济的高度成长期，在地方产业领域培养人才成为了当务之急。大分作为在濑户内海文化圈工业和产业的活动据点不仅仅是针对日本国内、就是对亚洲各国也潜在着各种各样的可能性。顺应时代潮流，培养社会寻求的有技术有知识的年轻人，为日本的未来和故乡的发展做贡献，本着这一想法开始着手创建工业大学。1967年本校的前身－－大分工业大学，在作为县政府所在地的大分县大分市正式成立了。1982年增设了商经学部（现经营经济学部）、大学为追求“培养在广大的地方产业实践中能发挥作用的人才”的高等教育，改名为日本文理大学。
2007年1月菅贞淑就任第三代理事长。在建校四十周年之际，大学制定了中期的未来计划，提出了“产学一致”，“个人能力的培养”和“对社会、地方做贡献”的三个教育理念。在迎接2017年建校五十周年之时，我们一边摸索着适应时代变化的新的教育模式，培养学生“作为社会一员的自觉性和自豪感，具有对社会发展做贡献的精神准备”这样的人才。并以此作为私立大学的使命感，一边持续迎接挑战。
1967.04
创建大分工业大学
开设工学部 机械工学科・电气工学科・土木工学科・建筑学科
开设环境科学研究所
1974.04
设立工学部 航空工学科
1982.04
设立商经学部 商学科・经济学科
大分工业大学改名为日本文理大学
1991.10
日本文理大学情报中心落成
1992.04
设立别科日语课程
1993.04
建成硬式棒球专用赛场
1994.01
建成足球部专用赛场
2002.04
设立工学部 情报媒体学科
2003.04
设立经营经济学部 经营经济学科
大学院 工学院研究科
设立航空电子机械工学专攻 研究生课程
2003.05
菅 幸雄 理事长获得“勲三等旭日中授章”
2003.10
航空宇宙工学科 大分县央机场
建成Extension Campus
2004.04
大学院 工学院研究科
设立环境情报学专业 研究生课程
2006.03
建成NBU微观流体技术研究所
2007.01
菅贞淑 就任第三代理事长
2007.05
创立40周年
2008.10
NBU Fighting Song
完成、发表“勇气～诚挚～”
2009.03
(财)获得日本财团高等教育评价机构认定
2012.05
创立45周年
